Q : 국내 시장에서는 포화 상태가 높아지면서 새로운 시장 점유율을 확보하기가 어려워지고 있습니다. 전문가들은 지금이야말로 지금이야말로 한국 기업들이 수출을 고려하기에 이상적인 시기가 될 수 있다고 시사하고 있으며, 특히 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act)과 칩스법(CHIPS Act)과 같은 규제가 국내 기업들에게 이익이 될 수 있는 요소라고 주장하고 있다. 지금이 중소기업(SME)의 다각화와 국제화에 유리한 시기라는 데 동의하십니까? 해외 기업과의 협업에서 가장 큰 어려움과 기회는 무엇이라고 보십니까?

A : 지금이야말로 한국 중소기업의 해외 시장 진출을 위한 절호의 적기라고 생각합니다. 역사적으로 한국의 중소기업은 대기업에 크게 의존하여 직접 공급하고 성장의 혜택을 누려왔습니다. 그러나 현재와 향후 몇 년 동안 저는 중소기업이 한 걸음 더 나아가 전 세계적으로 입지를 다질 수 있는 강력한 잠재력을 보고 있습니다. 그러나 이러한 국내 대기업뿐만 아니라 국제 시장의 주요 업체(예: 독일, 일본, 대만 등)와 경쟁하는 것은 중요한 과제입니다.

특히 이차전지 산업에 대해 말하자면, 한국 기업들은 WCP(W-Scope)와 같은 다른 주요 업체와 협력하고 있습니다. 최근까지 이차전지 부문은 상대적으로 정체되어 있었지만, 이제는 글로벌 무대 진출에 대한 강력한 추진력이 있습니다. 이것은 실제로 중요합니다. 글로벌 시장에 진출한다는 것은 제조 시스템이 빠르게 확장되고 가장 낮은 가격을 제공할 수 있는 중국과 같은 국가와 경쟁하는 것을 의미합니다. 또한 다른 선진국의 기존 기업들은 이미 세계 시장에서 상당한 명성을 얻고 있으며, 이는 여전히 구축되고 있습니다. 이는 우리가 국제적으로 확장하기 위해 직면한 핵심 과제 중 일부입니다.

Q : 배터리는 전기 자동차의 핵심이기 때문에 비용과 안전이 가장 중요합니다. 배터리를 독점 기술이 아닌 상품으로 취급하는 추세가 증가하고 있으며, 가격 인하와 생산성 향상에 중점을 두고 노력하고 있습니다. 분리막의 경우 이러한 추세가 더욱 두드러지며, 이는 전 세계적으로 더 많은 지역 배터리 분리막 생산으로 이어질 수 있습니다. 2030년 목표를 달성하기 위해 향후 3년에서 5년 동안 분리막 시장이 어떻게 발전할 것으로 보십니까?

A : 앞서 언급했듯이 분리막은 배터리 산업, 특히 전기 자동차와 중고 시장에서 매우 중요합니다. 전 세계 지역 배터리 생산 센터와 더 가까운 곳에서 분리막을 생산한다는 아이디어는 이미 추진되고 있습니다. 현재 중국은 전 세계 배터리의 약 70%를 제조하고 있지만, 미국, 유럽, 인도 등 새로운 시장 진입자가 2차 배터리 분야에서 점점 더 경쟁력을 갖추면서 이러한 상황이 변화하고 있습니다. 예를 들어, 인도는 배터리 제조의 핵심 국가로 부상하고 있습니다.

중국을 방문하면 오토바이를 포함한 차량의 약 절반이 전기 자동차라는 것을 알 수 있는데, 이는 인도, 미국 또는 유럽에서 아직 도달하지 못한 수준입니다. 그러나 이 지역은 빠르게 발전하고 있으며 2차 배터리와 전기 자동차를 더 빠른 속도로 채택할 가능성이 높습니다.

국제 경쟁에서 인도 기업은 더 낮은 가격을 제공하는 반면 미국과 유럽은 국내 배터리 생산을 위한 강력한 공급망을 보유하고 있습니다. 반면에 한국은 기술 발전을 지원하기 위해 경쟁력 있는 인프라와 높은 품질 기준을 갖춘 원자재 생산에 탁월합니다. 앞으로 2차전지 원료 시장에서 중국, 한국, 인도가 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상합니다.

Q : 공급망을 한 단계 내려가 생산 장비 수준으로 내려가서, 한국 중소기업은 종종 서로 다른 경쟁사 사이에 “끼워진” 자신을 발견한다고 언급하셨습니다. 저는 일본에서 5년 동안 일한 엔지니어로, 일본 기업과 함께 일하면서 가격 경쟁력 측면에서 그다지 유연하지 않다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 고사양 제품에 탁월하지만 가격 경쟁력은 거의 없습니다. 반면, 중국은 강력한 핵심 역량을 보유하고 있지만 품질에는 미치지 못하는 경우가 많습니다. 중국에서 3천만 달러 이상의 매출을 올리며 성공을 거두셨습니다. 분리막 장비 제조업체로서 지난 2-3년 동안 이렇게 빠르게 성장할 수 있었던 접근 방식을 공유해 주시겠습니까?

A : 일본과 중국 기업에 대한 귀하의 의견에 동의합니다. 독일과 일본 기업에 대한 경험이 있는 고객들을 만나보면 품질과 기술에는 매우 만족하지만 가격과 속도에는 부족하다고 생각하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 일본 기업은 움직임이 느린 경향이 있으며 제품은 프리미엄 가격으로 제공됩니다. 이와는 대조적으로 중국은 속도와 경제성을 제공하지만 품질을 희생하는 경우가 많습니다. 한국은 여러 면에서 중간 지점을 대표합니다 – 우리는 합리적인 가격에 좋은 품질을 제공합니다.

저희 저희 저희 에스티영원은 이 분야에서 독보적인 경쟁력을 가지고 있습니다. 우리는 독일과 일본 기업이 따라잡기 위해 고군분투하고 있는 매우 혁신적인 생산 라인인 8300 시리즈를 개발했습니다. 우리가 이것을 고객에게 제시했을 때 높은 품질과 효율성의 조합으로 인해 반응이 압도적으로 긍정적이었습니다. 이 라인을 계속 개발하고 고객의 신뢰를 구축한다면 강력한 경쟁력을 유지할 수 있을 것이라고 확신합니다.

Q : 분리막 폭을 30% 이상 증가시킨 DURONIC 8300 시리즈에 대해 논의해 보겠습니다. 다른 모든 경쟁자가 약 5미터로 제한되는 8.3미터 야생으로 크기를 늘리는 방법은 어떻게 달성했나요? 귀하의 팀은 어떻게 비용, 품질 및 수율을 유지하면서 이 수준에 도달할 수 있었습니까?

A : 8300 시리즈를 개발하는 것은 어려웠고 광범위한 문제 해결이 필요했습니다. 이차 전지 제조에서는 독일의 Brückner나 일본의 JSW와 같은 고급 기계류를 보유하는 것만이 전부가 아닙니다. 단순히 고사양 기계를 소유하는 것만으로는 성공을 보장할 수 없습니다. 오히려 성공은 해당 기계를 어떻게 운영하고 최적화하느냐에 달려 있습니다. 특히 영화 제작은 제조업의 성공과 직결되어 있습니다. 최고급 장비라도 부적절하게 사용하면 제품에 결함이 발생할 수 있습니다.

이를 극복하기 위해 우리는 10-15년의 경험을 가진 고도로 숙련된 엔지니어 팀을 구성했습니다. 우리는 함께 개발 단계에서 해결해야 할 기술적 장애물을 확인했습니다. 또한 보조금 프로그램을 통해 정부 지원을 확보했는데, 이는 관련된 많은 노즐을 통한 정확한 공기 흐름을 보장하고 클램핑 자석, 폐쇄 시스템 및 추출 장비를 개선하는 것과 같은 복잡한 기술 요구 사항을 해결하는 데 도움이 되었습니다.

이 과정에 위험이 없는 것은 아니었습니다. 관련된 기계는 믿을 수 없을 정도로 비싸고 고장이 발생하면 우리뿐만 아니라 고객에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 전문가 팀과 전담 R&D 부서에 의존하여 DURONIC 8300 시리즈를 성공적으로 시장에 출시할 수 있었습니다. 제가 알기로는 8300 시리즈는 전 세계적으로 타의 추종을 불허하며, 현재 전 세계에서 유일하게 8300 시리즈를 사용하고 있는 생산 현장은 중국에 있습니다.

Q : 한국 기업들은 생산 능력과 관리를 강화하기 위해 디지털 기술을 채택하는 데 탁월합니다. 업계에서 경쟁력을 유지하고 파괴적인 혁신을 일으키기 위해 기술을 어떻게 발전시키고 있습니까? 구체적으로 AI, 디지털 기술 또는 자동화를 어떻게 통합합니까?

A : 디지털화는 필름 및 분리막 제조에 한계가 있지만, 이를 극대화하기 위한 조치를 취하고 있습니다. 앞서 언급했듯이 생산 품질은 작업자에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 그들의 전문 지식은 우리가 레벨 A, B 또는 C 출력을 달성하는지 여부를 결정합니다. 이로 인해 현장 관리자는 큰 책임을 져야 합니다. 이 문제를 해결하기 위해 온도 및 기류와 같은 2차 배터리 생산에 중요한 데이터 수집을 자동화하여 프로세스를 표준화하기 위해 노력하고 있습니다. 자동화된 시스템은 일관된 고품질 생산을 위한 최적의 데이터 포인트를 식별합니다. 이전에는 수동으로 수행되던 수동 TDO 작업이 자동 너비 조정 시스템을 통해 자동화되어 컴퓨터 서버가 감지, 진단 및 제어 역할을 수행할 수 있게 되었습니다.

이 이니셔티브는 아직 개발 중이지만, 완료되면 고객 현장에서 기존 기계를 업그레이드할 뿐만 아니라 미래의 고객을 위해 새로운 제품과 기술을 소개할 것입니다. 현재 생산 공정의 약 60%는 자동화되어 있으며 나머지 40%는 숙련된 전문가가 처리합니다. 이 향상된 자동화를 통해 80% 자동화 수준에 도달하여 위험을 최소화하는 것을 목표로 합니다. 우리의 R&D 팀은 이러한 전환에서 핵심적인 역할을 하는 수많은 AI 전문가로 구성되어 있습니다.

Q : 2021년에 설립된 에스티영원은 리튬이온 배터리 습식 분리막을 위한 혁신적인 생산 시스템을 전문으로 합니다. 일본과 독일 기업이 지배하는 성숙한 시장에서 신생 기업임에도 불구하고 ST Youngwon은 3,000만 달러의 수출 탑 수상과 8300 시리즈의 리더십을 포함하여 중요한 이정표를 달성했습니다. 젊은 CEO가 이끄는 신생 기업으로서 어떤 비전을 갖고 계신가요? 이 업계에서 신규 진입자가 직면한 과제에 대해서도 자세히 설명해 주시겠습니까?

<에스티영원 본사  _사진>

A : 우리의 우선 순위는 제품 맞춤화입니다. 성공은 단순히 고객에게 제품을 제공하는 것이 아니라 고객의 요구 사항을 이해하고, 고객이 직면한 문제를 해결하고, 지속적인 지원을 제공하기 위해 고객과 소통하고 컨설팅하는 것입니다. 관계는 출산으로 끝나지 않습니다. 우리는 애프터 서비스에 전념하고 있으며 제품이 운영에서 원활하게 작동하도록 합니다.

말씀하신 것처럼 우리는 대부분 30대 또는 40대인 젊은 인력이 있는 젊은 회사입니다. 이는 우리가 AI를 수용하고, 혁신적인 솔루션을 개발하고, 새로운 도전에 대처하는 것을 두려워하지 않기 때문에 우위를 점할 수 있습니다. CEO로서 저는 의사 결정 프로세스를 단순화하여 빠르게 움직일 수 있도록 하는 것을 우선시합니다. 고객들은 이러한 속도와 응답성을 높이 평가합니다.

업계를 보다 넓게 살펴보면, 많은 한국 중소기업이 글로벌 진출 기회가 부족하다고 생각합니다. 그렇다면, 전통적인 기업 문화는 경쟁이 치열한 국제 시장에서 충분하지 않을 것입니다. 글로벌 경쟁을 위해서는 창의성, 적응력, 새로운 제품과 서비스를 신속하게 개발할 수 있는 능력이 필요합니다.

사람들은 종종 회사의 목표에 대해 묻는데, 특히 우리 데이터의 상당 부분이 온라인에서 공개적으로 사용할 수 있기 때문에 더욱 그렇습니다. 이것은 우리가 주문 및 계약 기반 비즈니스이기 때문에 대답하기 어려운 질문입니다. 우리는 현재 인도에 있는 기업들과의 전략적 파트너십에 집중하고 있지만, 우리의 목표는 우리가 확보한 주문에 달려 있습니다. 다만, 내년 매출 목표가 1,000억 원이고, 내년에는 1,500억 원을 목표로 하고 있다는 점은 말씀드릴 수 있습니다. 이러한 목표를 동시에 달성함과 동시에 고객이 목표를 실현할 수 있도록 노력하고, 글로벌 배터리 산업을 선도하는 선도 기업이 되기 위해 노력하겠습니다.

Q : 고객에게 원스톱 컨설팅을 제공하여 제품 맞춤화 및 판매 후 지원을 가능하게 합니다. 그러나 신생 기업으로서 두 가지 주요 과제가 떠오릅니다. 첫째, JSW와 같은 기존 회사에 비해 시장 인지도가 제한적입니다. 둘째, 맞춤 제품에 탁월하지만 국제적으로 확장함에 따라 현지 입지를 구축하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 회사의 구조를 고려할 때 이러한 문제를 어떻게 해결할 계획입니까?

A : 먼저 두 번째 질문을 다루겠습니다. 현지 입지와 관련하여, 당사의 주요 고객은 현재 중국과 인도에 있으며, 한국의 장비 및 기계류는 종종 현지 장비와 기계류보다 우수한 것으로 간주됩니다. 중국이나 인도에서 제조하는 것은 한국에서 제조된 기계의 높은 품질과 명성이 우리의 경쟁 강점 중 하나이기 때문에 현재로서는 우리에게 실질적인 이점을 제공하지 않습니다. 이러한 초점은 미국이나 유럽 시장으로 확장하면 바뀔 수 있지만, 현재로서는 중국과 인도의 고객들이 우리 제품이 한국에서 제조되는 것을 높이 평가하고 심지어 선호합니다.